精神障碍指的是大脑机能活动发生紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度障碍的总称。常见的有情感性精神障碍、脑器质性精神障碍等。致病因素有多方面：先天遗传、个性特征及体质因素、器质因素、社会性环境因素等。许多精神障碍患者有妄想、幻觉、错觉、情感障碍、哭笑无常、自言自语、行为怪异、意志减退，绝大多数病人缺乏自知力，不承认自己有病，不主动寻求医生的帮助。常见的精神病有：精神分裂症、躁狂抑郁性精神障碍、更年期精神障碍、偏执性精神障碍及各种器质性病变伴发的精神障碍等。
病因
生物学因素(内因
)1.遗传 遗传因素是最重要的致病因素之一，但并不是唯一的因素，也不是肯定的单基因遗传，一般认为是多基因相互作用提高了精神障碍的"危险性"或者可能性。以精神分裂症为例，即使是单卵双生，同病率也不到50%。正常人的终生患病率约1%，而精神分裂症患者家属的终生患病率也只有10%左右。
2.中枢神经感染与外伤
心理、社会因素(外因)
1.人格 人格障碍本身就是一种精神障碍。人格不健全者更容易患精神障碍。而且某些人格障碍与特定的精神障碍有密切联系。
2.应激 应激一般只是精神障碍的诱因，只有在很少的情况下(如急性应激障碍)才可能是直接病因。
老年期常见精神障碍
老年性痴呆老年性痴呆，又称阿尔茨侮默氏症，是一种综合征。65岁以后发病。起病虽缓慢，但病变却在悄悄地不停地进行，表现为智力机能低下，病人不如以前那样灵活，记忆力明显减退，进入医学上所谓的"遗忘期"(老年性痴呆的第一阶段)，遇事多遗忘，常常借助于笔记，刚刚办完的事就忘得一干二净。继则出现注意力不能集中，定向力大受影响，词汇变得非常贫乏，难以想起恰当的用语(原先不是这样)，进入医学上所谓的"混乱期"(老年性痴呆的第二阶段)，出现严重的定向障碍，分不清夫妻和父母，出现明显的焦虑，不知道自己下一步该做什么。妄想、幻觉日趋明显。气脑造影可见脑室扩大。
